El sistema límbico es un conjunto de estructuras cerebrales que responden a ciertos estímulos ambientales produciendo respuestas emocionales; como: miedo, alegría, enojo o tristeza. Aunque dichas emociones han sido consideradas características únicas del humano, Chales Darwin las describió en varias especies y en animales cercanos en la escala filogenética del humano, como los primates. La segunda era que las emociones son universales y distintas, independientes de las culturas o las normas sociales. Por otro lado, James proponía que las emociones eran simplemente una respuesta a los cambios físicos que se producían en todo el cuerpo y se transmitían al cerebro, lo que permitía a los individuos interpretar sus propias emociones. 1978 fue el año en que el anatomista francés Paul Brocha acuñó por primera vez el término "lóbulo límbico". Es una traducción de la palabra latina que designa el borde.
FUNCIONES DEL SISTEMA LÍMBICO
El sistema límbico funciona como
un sistema de señalización para formar y contribuir a emociones complejas y
otras funciones cerebrales como la memoria. A pesar de los muchos componentes
del sistema límbico, la cuestión es que a menudo trabajan juntos.
La pubertad es una etapa crucial
del desarrollo del sistema límbico, ya que se producen cambios significativos.
Por ejemplo, la amígdala se desarrolla más y, combinada con los cambios
hormonales, puede dar lugar a emociones intensas como la ira, el miedo y la
agresividad. Además, a medida que avanza la adolescencia, el sistema límbico
pasa a estar bajo un mayor control del córtex prefrontal. Esta zona no se
desarrolla plenamente hasta los 25 años y es esencial para el razonamiento, la
resolución de problemas y el control de los impulsos. El desarrollo del córtex
prefrontal es una de las razones biológicas por las que existe la percepción de
que los adolescentes son malhumorados debido al subdesarrollo de sus
estructuras límbicas.
ESTRUCTURA PRIMARIA DEL SISTEMA LÍMBICO
HIPOCAMPO
El sistema límbico incluye el
hipocampo, palabra griega que significa caballito de mar. Está situado muy
profundamente en el cerebro y se asocia con el aprendizaje y aspectos
específicos de la memoria, como la memoria espacial y la navegación espacial.
AMÍGDALA
El sistema límbico también
incluye la Amígdala tiene forma de almendra y es responsable de respuestas
emocionales como el placer, la ansiedad, la ira y el miedo. La amígdala
desempeña un papel en la memoria y está cerca del hipocampo en el cerebro. En
concreto, interviene en la firmeza con la que se almacenan los recuerdos, ya
que éstos suelen estar asociados a fuertes lazos emocionales que tienden a
permanecer durante mucho más tiempo.
La conexión entre los recuerdos y
el miedo se produce a través de la amígdala, que puede ayudar a formar nuevos
recuerdos relacionados con el miedo. El aprendizaje a través del miedo facilita
los conceptos previos mencionados, como la consolidación de la memoria.
TÁLAMO E HIPOTÁLAMO
El sistema Límbico incluye el
Tálamo, a menudo conocido como la estación de relevo en términos de sensación
en todo el cuerpo, excepto el procesamiento de la olfacción (olor). Combinado
con el Hipotálamo, es responsable de los cambios en la reactividad emocional.
La reactividad emocional se refiere a cuando cualquier acontecimiento externo
desencadena emociones intensas.
EL SISTEMA LÍMBICO Y LAS
RESPUESTAS EMOCIONALES
el procesamiento afectivo es una
actividad dentro del cerebro que representa la capacidad de tomar decisiones.
Las alteraciones de la cognición afectiva suelen estar en la vanguardia de los
trastornos del estado de ánimo. Muchas acciones y decisiones se producen en un
contexto emocional. Por lo tanto, existe un vínculo entre las funciones
cognitivas y los estados emocionales. Parte de este proceso consiste en
etiquetar las emociones como positivas o negativas. Por ejemplo, emociones como
la felicidad tendrían una valencia positiva, y el asco tendría una valencia
negativa.
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